Ultrasonidos para Modificar la Conducta Humana: Avances Prometedores en la Terapia de Trastornos Mentales

Recientes experimentos realizados en seres humanos sugieren que la estimulación ultrasónica transcraneal puede tener la precisión necesaria para influir selectivamente en áreas específicas del cerebro, lo que podría conducir a modificaciones en el comportamiento de las personas.

El propósito fundamental de estos estudios es encontrar una manera de abordar problemas como las adicciones, la depresión, la ansiedad y posiblemente otros trastornos mentales.

Al enfocar haces de ultrasonido de manera adecuada en la cabeza de un individuo, se puede aumentar la presión en puntos específicos del cerebro, lo que altera la forma en que las neuronas en esa área se comunican entre sí.

Un equipo internacional de investigación, liderado por Siti N. Yaakub de la Universidad de Plymouth en el Reino Unido, ha demostrado en 24 adultos que la estimulación ultrasónica transcraneal puede inducir cambios significativos en los niveles del neurotransmisor GABA (ácido gamma-aminobutírico) en la corteza cingulada posterior del cerebro en la hora posterior al tratamiento.

Además, se ha observado que la comunicación entre la corteza cingulada posterior y el resto del cerebro se ve profundamente alterada en esa misma hora después de la estimulación ultrasónica.

Es importante destacar que estos cambios no afectaron a todas las áreas cerebrales, ya que no se observaron alteraciones en los niveles de GABA en la corteza cingulada anterior, que se relaciona con diferentes funciones cognitivas, como la toma de decisiones, el aprendizaje y la regulación de la atención.

Los investigadores consideran que este estudio representa un paso crucial en el desarrollo de posibles aplicaciones clínicas que podrían utilizar ultrasonidos para tratar trastornos de salud mental.

Sin embargo, enfatizan que se necesitan investigaciones adicionales antes de que esta técnica pueda emplearse en el ámbito clínico de manera segura y efectiva.

Este estudio, titulado "Transcranial focused ultrasound-mediated neurochemical and functional connectivity changes in deep cortical regions in humans", se ha publicado en la revista Nature Communications.

El siguiente paso en esta línea de investigación es explorar si la estimulación ultrasónica transcraneal puede afectar el sistema dopaminérgico, lo que podría tener implicaciones en la toma de decisiones, el aprendizaje y la motivación humana.